Во время обжарки происходит множество химических реакций, одни вещества распадаются, образуя новые соединения.
В целом кофейное зерно состоит из трех основных элементов — углерод, водород, кислород. Углерод в чистом виде — это уголь, который по вкусу горький. Чем дольше мы жарим кофе, тем больше проявляется «угольная история». Поэтому чем темнее будет обжарен кофе, тем больше в нем будет горечи.
Основным источником горьких соединений в кофе выступает хлорогеновая кислота, которая разрушается в процессе термической обработки и образует еще более горькую хинную кислоту. К тому же во время обжарки образуются горькие меланоидины, придающие кофе коричневый цвет. Кофеин также играет важную роль в формировании горечи, но в меньшей степени.